湖南矮寨国家森林公园是在红山国有林场基础上组建。2006年1月经湖南省人民政府批准为省级红枫森林公园。2012年，为加快吉首市旅游发展步伐，充分利用优势自然资源，打造生态旅游强市，吉首市人民政府决定在湖南红枫省级森林公园的基础上，扩大森林公园面积，将矮寨镇小河片部分面积纳入由吉首市矮寨森林公园管理局申报建立湖南矮寨国家森林公园，并于2013年10月15日国家林业局以林场许准[2013]2051号文件批准其晋升为国家级森林公园，同时将公园定名为“湖南矮寨国家森林公园”。公园规划总面积3383.5公顷，公园由相对独立的三大片区组成，即红山片区、矮寨片区、深坳片区。自然环境优越，加上多年来保护措施得力，生物资源十分丰富。据调查，湖南矮寨国家森林公园共有维管束植物178科575属1305种。生长年龄在100年以上的古树名木有1000多株。森林公园现已记录195种陆生脊椎动物，隶属于4纲26目70科。森林公园内旅游资源种类齐全、数量多，具有山之雄伟葱翠、峡谷之幽深险峻、湖 (库) 之浩渺隽秀、苗族文化之神奇博大，既包含了秀丽的景色，又蕴藏着丰富的内涵，让游人陶醉于自然的美景中、回味在文化的熏陶中。园内各主要景点品味高、体量大、特色明显，如沟谷次生林森林景观、珍稀动植物种群景观、石灰岩植被景观、洽比河大峡谷、弥勒石佛、跃进水库、一线天、矮寨特大悬索桥、千年苗寨等等，各景点各具特色相得益彰，具有很高的观赏与科研价值。森林公园地质属古代震旦纪地层，灰色砂岩、页岩和石灰岩造就了这里原始奇特的喀斯特地貌景观。园内拥有一线天、背儿山、弥勒石佛、仙人洞、花瓶石等37处引人入胜的地质景观。裸露的石灰岩山体在千万年风霜雨雪的冲刷和侵蚀下，形成了一道道幽深险峻的沟壑，一座座刀削斧劈的山峰，汇集成蔚为奇观的峡谷群。园内共有峡谷12条，长度在千米以上的有4条，平均宽约5到200米，高差150至400余米，谷底幽深狭长、溪水长流，谷坡壁立千仞、奇石遍布，谷顶植被茂盛、鸟语花香，是湖南乃至全国原生态峡谷群的典型代表。