舍巴日具有祈福庆丰的民俗意识，其祭典隆重，陈牲醴，奉肴馔，香烛朝夕，灯火不断，男女聚集，跳舞长歌，娱人娱神，不亦乐乎。其祭典仪式各有风格，不尽相同。以龙山县的四处大摆手堂为例，洗车河三月堂依山傍水，祭典中有水上迎神仪式，由柏那田姓、支家湖秦姓、东铺向姓三大家轮番主持。至期，三姓各备彩船一只，祭典一开始，三只船在三月堂前一字排开，船头桅杆上插有三姓大旗，船头置雕花太师椅一张，用崭新的土家织锦作椅垫，上面放有供八部大王夫人“帕帕”穿戴的衣、饰诸物。一路顺水而下，到溪州八峒之一的洗车老峒迎接八部大神及其夫人。乃至，由掌堂师唱迎神歌，众虔诚跪拜。把神请上船后，各船浆橹齐下，纤夫拼注全力负舟逆水顶浪而上，一路吆喝喧天，锣鼓喧天，炮竹喧天，好不热闹，展示出逆水赛舟的水乡风格。其祭品除獐、麂、兔、雉等猎物外，还以鲜鱼供案，表现出部落时期的渔猎生活特色。

里耶长潭着落湖的舍巴祭则以猪祭为主。这里的大摆手每年从正月初二进堂，初三圆散，由附近的八个自然村的田、彭二姓主持，其特色是猪祭，由哪个寨子献祭都是先年在八部庙拈阄定好了的。祭典那天，各户早已把猪在担架上绑好，选两名气力莽壮的汉子在家等候。鸡一开口，八部庙锣声三响，各户便抬起肥猪一路飞跑，争先恐后如风而至，先到达者视为一年大吉大利。担架一放下，各户又匆匆把猪解开，一刀捅去，刷刷几刀连毛带血取下脯腹（土家人称“没梯”），又争先恐后地呈于神案，以博神之欢悦。献牲毕，各户将猪修白，在河边垒石为灶，大锅烹煮，聚族而食，酒肉飘香，歌舞缠绵，又别有一番风情。

农车、马蹄寨两处大摆手堂相距不远，摆手堂按东进西出布局，正殿供有八部大神及其夫人神像，慈祥而神骏。土家人亲切地称之为“拔铺”、“帕帕”即祖父、祖母，这种把远祖作近亲的称谓，大大缩短了人神之间的距离。这里的舍巴祭风格独特，有牛角队、土号队、龙凤旗队、披甲队、炮杖队等古代军仪。按三年两祭的约定俗成举行祭祖盛典。

2015年以来，土家族舍巴日已成为全州最具特色的一项民族传统节庆品牌活动，在龙山县洗车河镇、里耶镇、苗儿滩镇惹巴拉古寨、龙山县城等地已连续举办了十届，促进了非遗项目传承保护及宣传推广，增强了民族融合及文化自信，助力乡村振兴及文旅融合发展。

土家族舍巴日”是一种带有“崇拜自然、崇拜祖先”的原始宗教意识的文化现象，自五代以来更为土司政权所器重，所利用。以至出现了“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”的历史盛况。

自清雍正七年“改土归流”以后，舍巴日这种民族传统文化就遭到官方的禁锢和摧残。清嘉庆《龙山县志》记称：“惟董补，五寨二里最盛。屡出示而禁不止，亦修其教不易其俗，而依然其间。”（志书中所载的董补、五寨二里即今龙山县农车镇、洗车河镇），新中国成立以后，在党的民族政策的呵护下，舍巴日老树绽新花。尤其是改革开放后，中断37年的龙山县农车乡土家大摆手活动得到恢复，进入21世纪后，坡脚、靛房、洗车河等地的土家族舍巴日活动也相继恢复，且日趋兴盛。

舍巴日作为以歌舞酬神的土家族祭祖盛典，其内容主要有祭典仪式和酬神歌舞乐剧两大部分。